-The ScandiDavy Tour-: 06/16/23

A partir d’Oulu, sur le bord nord-est de la Baltique, c’est le « Grand Nord » qui débute. Les paysages vont se transformer progressivement. D’abord la densité de population devient très faible, déjà pas très élevée pour l’ensemble du pays (5,5 millions d’habitants dont 20% dans les 2 plus grandes agglomérations pour 338 145 km²), les distances entre les villes s’allongent, les villes sont de plus en plus petites, on croise régulièrement des rennes sur la route, les arbres encore bien présents sur le cercle polaire se font plus petits où nous sommes arrivés.

Depuis déjà plusieurs semaines, nous essayons de caler au mieux notre timing pour l’arrivée au Cap Nord. Il y a plein de critères à prendre en compte. Le froid, les moustiques, le temps que nous voulons consacrer à chaque pays, le budget (la Norvège est réputée pour ses paysages somptueux, mais est très chère),...
On passe donc par des phases « on est en retard, il faut aller plus vite » et par « ralentissons, profitons ». A l’origine, nous avions prévu d’arriver au Cap Nord entre le 20 et le 30 juin. Aujourd’hui, après presque deux mois dans des pays plats de forêts et lacs, et grâce au budget qui a été bien maitrisé jusqu’à présent, on est pressés d’y être. Surtout que nous sommes déjà à la moitié du temps de voyage. En arrivant en Norvège, on changera de paysages, avec plus de relief. Malgré le coût de la vie du pays, nous avons vraiment envie aujourd’hui d’avoir plus de temps pour découvrir ce pays. On verra sur place si on change d’avis !
Notre passage du Cercle Polaire le 14 juin sous la chaleur (une de nos journées les plus chaudes jusqu’à présent) et les prévisions météo pour le nord de la Finlande et le Cap Nord nous indiquent qu’il est temps. Et pour ce qui est des moustiques, ils sont déjà bien présents au sud de la Laponie, mais pas encore trop présents plus au nord (du moins où nous sommes ce jour) ! Le début de semaine prochaine semble être une période propice, du point de vue météo, pour atteindre notre point le plus septentrional. Nous avons donc le temps de monter tranquillement jusqu’au nord de la Finlande (une parenthèse « profitons » au milieu de « il faut aller plus vite »). Et ça commence par une soirée festive pour célébrer notre passage du Cercle Polaire ! On se pose quelques kilomètres un peu plus au nord au bord d’un lac. Il y a à disposition de quoi faire un feu de camp. Apéro bière & vin rouge, foie gras, maïs et Shamallows grillés au feu de bois, on termine à minuit par une photo devant le lac, et pas besoin de flash ! Le lendemain matin, pour aider à évacuer les toxines, je pique une tête dans le lac. Température de l’eau dans les 15-17°C. Je ne pensais pas possible de se baigner sous ces latitudes sans combinaison !

La première moitié du voyage était très urbaine, il y a maintenant un début de rééquilibrage, au profit des destinations « nature » :
Nous ne sommes restés que quelques heures dans le centre d’Oulu, qui a tout de même un joli quartier sur le bord de la mer de maisons de bois rouge et englobant la très vivante place du marché. Mais comme on ne peut pas tout réussir, on choisit le dimanche matin de visiter le marché couvert et manger une soupe de Saumon (spécialité de la région). Mauvais calcul, le dimanche est le jour le moins « vivant » pour la place, le marché couvert est fermé, le seul stand proposant habituellement de la soupe de saumon n’en fait pas. On en dégustera tout de même une excellente dans un petit restaurant de bord de route au sud de Sodankylä jeudi midi (accompagnée d’une crêpe chantilly et confiture d’airelles faite maison !). Oulu restera pour Malo la ville où il a pu échanger sa vieille trottinette HS contre une spéciale freestyle. La ville ayant 2 skate-parks, il peut tout de suite la tester. Il est motivé pour se lever plus tôt, quand on passe alors la nuit garés à côté du plus grand.

En plus d’Oulu, côté villes, on sera resté 2h dans le centre de Rovaniemi, le temps d’un restaurant de buffet (on pense qu’à manger !), 1h dans Sodankylä (hier, sur la route 4 en direction du Nord) pour que Christelle et Zoé chinent à nouveau dans un magasin de seconde main (ça permet de s’offrir des souvenirs à prix accessibles) et pas plus longtemps à Ivalo. Le reste de la semaine, nous étions au milieu des forêts et des lacs, à l’exception du site touristique au passage du Cercle Polaire.

Après le dernier post, on passe une nuit (enfin, c’est vite dit, il fait désormais toujours clair, il est difficile d’aller se coucher tôt, les enfants ont un peu de mal à s’endormir et si on se réveille à 3h du matin, on a l’impression qu’il est bien plus tard) et la matinée dans la réserve ornithologique de Liminka à environ 25km au sud d’Oulu. Il y a un super centre d’information et un bon spot d’observation. Le hic, c’est que nos connaissances dans le domaine sont très très limitées. Nous sommes incapables de reconnaitre les différentes espèces d’oiseaux. Ça limite l’intérêt de l’observation.
Ensuite, la traversée vers l’île d’Hailuoto à quelques kilomètres au large d’Oulu a surtout comme motivation les passages sur le ferry (30min de traversée). C’est comme un manège (enfin surtout pour moi). Surtout que les ferrys et bacs sont gratuits en Finlande. On trouve quand même un bon spot sur l’ile pour profiter d’un joli coucher de soleil (tardif).

Après Oulu, on traverse une phase « on est en retard... », alors il faut faire des choix. On limite donc le nombres de destinations, mais pas les kilomètres. Nous avons traversé le pays d’est en ouest (au niveau le plus étroit du pays tout de même), et vers le nord jusqu’au pays Saami (nom du peuple vivant en Laponie et réparti sur 4 pays : Norvège, suède, Finlande et Russie). En 4 jours, depuis lundi, on aura parcouru 900 km.

En cherchant un coin pour la nuit en quittant Oulu dimanche dernier, on trouve par hasard un super site, au bord de rapides d’une rivière. Très joli et très fréquenté par les finlandais. Et pas un mot dans notre guide !

Premier objectif, le zoo de Ranua qui héberge des animaux de Laponie (et Venus, une ourse polaire). Une journée de visite pour voir l’ourse polaire jouer avec un gros ballon dans son grand bassin, un ours brun, des loups, des gloutons, renards polaires, loutres, rennes (on en voit plein sur le bord des routes en Laponie), chouettes, rapaces… On n’a pas vu le lynx et les élans cachés dans leurs grands enclos.

Ensuite, direction le magnifique parc national d’Oulanka, à quelques kilomètres de la Russie pour une randonnée très courue, le « petit circuit de l’ours ». Sur 12 km, il y a un condensé de magnifiques vues sur un lac, des rapides, une cascade, la forêt. Le parcours est agrémenté par 3 passerelles au-dessus des flots de la rivière. Tout le monde a bien marché, une bonne journée !

Sur la route de retour vers Rovaniemi, on s’arrête au site de la cascade d’Auttiköngäs. Un bon site pour la nuit et une jolie promenade de 3,5km le matin. Au XIXeme siècle, un barrage est construit au sommet de la cascade avec un toboggan pour réguler les flots et faciliter le transport de grumes via la rivière. Ce système de transport perdura jusqu’aux années 70 sur cette rivière.

Rovaniemi est connue pour être la ville officielle du Père Noël. Sur le site du passage du Cercle Polaire, un « village du Père Noël » a été construit. Pour ma part, je mets beaucoup plus de symbolique sur le Cercle Polaire que sur le Père Noël. Mais ils savent bien mettre l’ambiance, même à 6 mois de Noël sous presque 30°C. On peut rencontrer et parler gratuitement au vieux barbu. Comme c’est gratuit et qu’il n’y a pas trop de monde, on y va. Santa Claus est sympa, on reste presque 10 min à discuter, tout le monde aime bien le moment. Résultat, dans l’euphorie (aurions-nous été drogués par ce Père Noël qui serait alors vraiment une ordure ? 😉), les photos et le film de la rencontre, vendus très chers, c’est pour nous !

Ce jeudi, c’est route vers le pays Saami. Nous sommes à quelques kilomètres d’Inari (Anar en langue Saami, ça me plait bien ce nom !), quasiment sur le 69ème parallèle, plus grand centre administratif Sami de Finlande. Les températures ont baissé par rapport au Cercle Polaire, mais on est loin de conditions climatiques polaires. Pourvu que ça dure…

Réserve ornithologique de Liminka - 22h30 :

Ile d’Hailuoto :

Le cygne chanteur, un des emblèmes du pays

Oulu :

Nouvelle trottinette freestyle

famille Moomin presque au complet
(on trouvera le fils au magasin d'occasion à Sodankylä)

Les déchets au sols insupportaient Zoé

Sortie d'Oulu, rapides de Koitelinkoski :

Route pour Ranua :

Notre 1er renne sauvage (même s'ils sont souvent avec collier ou bague d'oreille)
Un peu comme les cigognes aux pays Baltes, on en verra régulièrement en bord de route.

Pleine ville, milieu de la route,
pas vraiment dérangés par l'humain...

Zoo de Ranua :

Venus, la star ourse polaire

Le glouton (ou carcajou, ou wolverine en anglais), petit mais avec des griffes très puissantes.
Il aurait le dessus dans la nature, même contre un ours qu'il pourrait bien blesser